一位制造了时间机器的旅行者向未来八十万年以后开启了航程。在八十万年以后的世界里，人类分化成埃洛依和莫洛克两个族群，埃洛伊人生活在地面上，他们相貌精致、生活舒适，而莫洛克人生活在地下，凶猛强悍，过着极为困苦的生活，并猎杀埃洛依人为食。尽管在与埃洛依人的相处过程中，时间旅行者发现正是因为科技的发达，导致人类身体机能的退化，以及贫富差距的极端扩大，导致了人类出现了不同方向的异化，进而造成了人吃人的惨剧，但他仍然选择了站在弱小的埃洛依人一边，与莫洛克人进行战斗。最后埃洛伊人无法战胜莫洛克人，而时间旅行者也回到了自己原本的时代。此后他又进行了两次穿越时空的旅行，每一次旅行都让他对未来深感失望，在最后一次旅行中，他向着茫茫的未知世界进发，寻找世界的终极归宿。
